No queda muy claro si el ajo negro proviene de Japón o de Corea, aunque es un alimento que se conoce desde hace más de cinco mil años. La han usado culturas diferentes como la egipcia, la vikinga, o chinos y japoneses. Y ahora ya se está elaborando en España, concretamente en Las Pedroñeras (Cuenca).
De hecho, no es más que el ajo común sometido a un proceso enzimático que consta de dos fases:
- Primera fase de envejecimiento, en la que se somete a unos 70 ºC durante 30 o 40 días.
- Segunda fase de curación, donde es aireado para que se oxigene durante 30 días más.
En este proceso, el ajo no sólo cambia de color, sino que pierde el sabor picante, resulta más digestivo y no se repite, se consigue una textura más tierna y un sabor más suave con un punto más afrutado, pero ácido a la vez y con toques de regaliz y anís.
Propiedades nutricionales del ajo negro
El ajo negro no sólo comparte ciertas similitudes con el ajo convencional, sino que todas sus propiedades y efectos se ven potenciados gracias al proceso de fermentación el que ha sido sometido.
- Aminoácidos. Contiene los ocho aminoácidos esenciales (los que el cuerpo no es capaz de fabricar y debemos ingerir a través de la alimentación), que son los precursores de las proteínas, tan importantes para a la formación y reparación del tejido muscular.
- Vitaminas
- Vitamina C. Contiene diez veces más vitamina C que el ajo tierno, lo que lo convierte en un potente antioxidante, y reduce la acción de los radicales libres (moléculas que favorecen el envejecimiento prematuro de las células del organismo).
- También es rico en vitaminas del grupo B.
- Polifenoles. Contiene entre cinco y siete veces más polifenoles que el ajo blanco, tan eficaces para inhibir la oxidación del colesterol, la generación de oxígeno activo y la prevención de la esclerosis arterial.
- Minerales. Alto contenido en potasio, beneficioso para personas con hipertensión.
7 beneficios para la salud del ajo negro
El ajo negro tiene muchos efectos beneficiosos, incluso medicinales, sobre el organismo.
1. Ayuda prevenir enfermedades cardiovasculares y mejorar problemas de mala circulación
Estos beneficios son gracias a sus propiedades antihipertensivas. Fluidifica la sangre, reduce la agregación plaquetaria y reduce el riesgo de trombosis y accidentes cardiovasculares. reduce la hipertensión y también es beneficioso para personas con niveles altos de colesterol malo o lípidos en sangre.
2. Es diurético
Es diurético, ya que contiene mucho potasio. Así pues, las personas con retención de líquidos pueden beneficiarse de él.
3. Ayuda a prevenir problemas articulares
Aumenta los niveles de colágeno gracias a los compuestos azufrados, necesarios para la formación de las estructuras de articulaciones y de la piel. Es por ello que también previene la atrofia, la artritis, acné... Ayuda a cicatrizar las heridas y hace fuertes los huesos.
4. Presenta posibles efectos anticancerigenos
Es anticanceroso, ya que estimula y fortalece el sistema inmunitario incrementando el número de macrófagos y linfocitos, los cuales destruyen las células cancerosas. Su efecto antioxidante reduce la acción de los radicales libres, y retrasa el envejecimiento celular y ayuda a prevenir enfermedades crónicas y graves. También es bueno tenerlo en cuenta en procesos alérgicos, gracias a esta mejora del sistema inmune.
5. Muy útil para personas con diabetes
Disminuye los niveles de azúcar en sangre, gracias a la alicina, que ayuda a promover la secreción de insulina, lo que facilita la absorción de la glucosa en sangre en las células.
6. Es un antibiótico natural y expectorante
Por eso va bien para problemas respiratorios como el asma y en caso de gripes y resfriados.
7. Regula el tránsito intestinal y mejora la digestión.
Estimula el hígado y, por tanto, elimina las toxinas del organismo. Limpia los riñones, mejora la actividad de la próstata y es protector de las arterias porque evita su calcificación.
El ajo negro según la medicina tradicional china
Es mejor consumir el ajo negro unas horas antes de acostarse, ya que tiene un efecto energizante y, como consecuencia, podría producir insomnio.
Si optamos por tomarlo por la mañana, podremos notar sus efectos a lo largo del día, incluso justo antes de hacer ejercicio físico, como ir al gimnasio o hacer cualquier actividad deportiva. Se estima que su poder energizante y vitalizante dura aproximadamente unas ocho horas.
El ajo negro en la cocina
Se adapta a una larga lista de recetas, desde ensaladas, carnes, pastas, verduras, condimentos, salsas... Se puede comer tanto crudo (untado en una tostada) como cocinado, y se puede sustituir en cualquier plato por ajo blanco y fresco.
Las recetas de Soycomocomo con ajo negro
Podemos empezar incluyendo el ajo negro en las recetas más básicas y sencillas de la cocina tradicional, simplemente en lugar del ajo blanco.
- Caldo rojo con wakame, tempeh y ajo negro por Adriana Ortemberg
- Vinagreta de ajo negro por Cristina Arroyo
- Paté Mutabal por Dúnia Mulet
Lo que no debes olvidar del ajo negro
No hay que olvidar incluir ajo negro a diario a la dieta, preferiblemente en ayunas y lejos de la hora de acostarse.
Sin duda, es un superalimento que sorprende tanto en cuanto a sabor y aroma como por todas sus propiedades y efectos medicinales.
